Как RFID и баркодовете работят заедно

Ако прекарате достатъчно време сред складови екипи, мениджъри на търговски операции или отдели „Покупки“, ще чуете един и същ въпрос отново и отново: да използваме RFID или баркодове? На пръв поглед това звучи като ясен избор „или едното, или другото“, но в реалните операции обикновено не е така. По-добрият въпрос е как RFID и баркодовете работят заедно, защото повечето компании не се нуждаят едната технология напълно да измести другата. Те се нуждаят от правилния инструмент за идентификация в правилната точка от работния процес.

Това разграничение е важно. Баркодовете са познати, евтини, лесни за печат и дълбоко интегрирани в складови системи, ERP процеси, транспортни етикети и ежедневни процедури по приемане на стоки. RFID добавя скорост, четене без пряка видимост, видимост на ниво артикул и по-силна автоматизация там, където сканирането на баркодове започва да изглежда прекалено ръчно. Когато купувачите приемат, че трябва да изберат само едната технология и да отхвърлят другата, често стигат до прекомерни разходи, недостатъчна автоматизация или процес, който изглежда добре в презентация, но работи неудобно на терен.

Защо RFID и баркодовете работят по-добре заедно

На практика RFID и баркод системите често са най-ефективни като партньори. Баркодовете поемат простата визуална идентификация, ръчната обработка на изключения и нискобюджетното етикетиране в голям мащаб. RFID поема масовото четене, бързите проверки на наличности, автоматизираната верификация, проследяването на активи и ситуациите, в които сканирането един по един е твърде бавно. Добре проектираната операция използва и двете технологии така, че всяка да върши работата, за която е естествено най-подходяща.

Най-лесният начин да се разбере това е да спрете да мислите за технологиите като за конкуренти и да започнете да ги разглеждате като слоеве. Баркодът е отличен, когато служителят трябва да насочи скенера, да потвърди и да продължи. RFID е отличен, когато системата трябва бързо да открие маркирани артикули без идеална пряка видимост. Когато се комбинират, бизнесът може да изгради процес, който е едновременно по-гъвкав и по-устойчив от всяка от двете технологии поотделно.

Инвентаризация в търговията и обработка на изключения

Един моден търговец научи това при обновяване на инвентаризацията в магазините си. Ръководството първоначално искаше цялостно внедряване на RFID управление на наличностите и предполагаше, че баркодовете ще станат ненужни след въвеждането на RFID етикети на ниво артикул. Първият пилотен проект показа, че handheld RFID readers значително ускоряват цикличните преброявания и подобряват точността на наличностите в търговската зала. Екипът обаче установи също, че баркод етикетите все още имат полезна роля при обработка на изключения. Ако даден артикул има повреден RFID етикет или върната стока пристигне без правилно маркиране, персоналът в магазина все още се нуждае от бърз визуален резервен вариант. Вместо да премахне баркодовете от процеса, търговецът запази двата идентификатора върху много продукти и получи система, която е по-бърза при нормална работа и по-малко уязвима при проблем.

Къде се вписва всяка технология в реалните работни процеси

Същият модел се среща и в складовете. RFID е силна технология за едновременно четене на много артикули, но това не означава, че всяка кутия, контейнер, палет или локационен етикет в обекта трябва да стане само RFID. Баркодът все още може да бъде правилният избор за фиксирани локационни етикети, временни етикети или идентификатори с ниска стойност, които рядко изискват автоматизирано четене. С други думи, най-разумните операции не питат коя технология е по-напреднала. Те питат къде автоматизацията създава стойност и къде простотата е достатъчна.

Проверка на експедицията в склада

Един дистрибутор на електроника намери добър баланс, когато преработи процеса си за изходяща проверка. Компанията добави fixed RFID readers на портал за експедиция с висок обем, така че маркираните кашони да се проверяват автоматично при движение към изпращане. Това намали ръчното сканиране на баркодове в най-натоварената точка. Операцията обаче не премахна напълно баркод сканирането. Служителите все още използваха баркод етикети при изключения в опаковането, повторно етикетиране на повредени кашони и ръчна проверка, когато поръчката изискваше допълнително разследване. RFID пое масовото движение. Баркодовете поеха граничните случаи. Резултатът не беше компромис в отрицателния смисъл, а по-практичен работен процес.

Една от причините RFID и баркодовете да работят добре заедно е, че отговарят на различни оперативни въпроси. Баркодът често отговаря на въпроса „какъв е този артикул в момента“, когато човек целенасочено го гледа. RFID често отговаря на въпроса „кои маркирани артикули присъстват или преминават през тази зона“, дори когато хората са заети с друго. Това не са еднакви въпроси, а една зряла операция обикновено се нуждае и от двата вида видимост.

Приемане на стоки и предаване по веригата на доставки

Това става особено ясно при приемането на стоки. Складът може да получава входящи палети и кашони с баркод транспортни етикети, които вече са част от процесите на доставчици и превозвачи. Тези етикети са лесни за печат, лесни за сканиране и универсално разбираеми. В същото време, след като стоките влязат във вътрешните процеси на съхранение и движение, RFID етикетите могат да осигурят по-бързо проследяване на ниво артикул или кашон вътре в обекта. Баркодът подпомага външното предаване. RFID подпомага вътрешната видимост.

Един дистрибутор за хранителния сектор използва точно този модел. Доставчиците продължиха да изпращат стандартни баркод етикети, защото промяната на цялата upstream верига на доставки беше нереалистична. Вместо да чака перфектно съответствие от всички доставчици, дистрибуторът приемаше стоките чрез съществуващото баркод сканиране, след което поставяше вътрешни RFID етикети върху избрани многократни контейнери и активи с висока честота на движение. Баркод процесът остана важен за документацията на доставчиците и съпоставянето с ASN. RFID подобри вътрешното проследяване на активи и потвърждаването на движенията след приемане. Компанията не принуди една технология да върши всичко. Тя позволи на всяка да решава проблема, който е най-близо до нейните силни страни.

Контрол на разходите при хибридна идентификация

Друга причина двете технологии да се допълват добре е дисциплината в разходите. RFID е мощна, но не винаги е необходима върху всеки обект. Някои артикули оправдават RFID етикетиране на ниво артикул, защото скоростта, видимостта или намаляването на загубите са достатъчно важни. Други артикули се нуждаят само от отпечатан баркод, защото се движат рядко, имат ниска единична стойност или изискват ръчно потвърждение само в няколко стъпки. Компаниите, които разбират това, могат да изградят хибридни стратегии за идентификация, вместо да превръщат всяко решение за етикетиране в идеологически спор.

Производител на индустриални резервни части откри това по време на проект за модернизация на склада. Първоначалното предложение предвиждаше RFID етикети върху всеки кашон, всеки рафт, всеки контейнер за компоненти и всеки шкаф за инструменти. Звучеше футуристично, но икономиката беше съмнителна. След по-реалистичен преглед на работния процес компанията реши, че високостойностните оборотни компоненти и многократните транспортни активи трябва да носят RFID етикети, докато статичните рафтови етикети и по-бавно движещите се консумативи могат да останат баркод базирани. Това решение намали разходите за внедряване и запази фокуса на проекта върху точките, в които RFID реално спестява труд и подобрява проследяването на активи.

Свързване на RFID данни със съществуващи баркод записи

Комбинирането на двете технологии има и софтуерно предимство. Много компании вече разполагат със стабилни баркод базирани записи в своята WMS, ERP, POS или MES среда. Преминаването към RFID не означава задължително разрушаване на тази основа. В много случаи RFID данните могат да бъдат свързани със съществуващи баркод идентификатори, продуктови мастъри, записи за пратки и структури на локации. Това прави внедряването по-реалистично, защото компанията не започва от нула. Тя надгражда това, което вече работи.

Болнична операция за снабдяване се възползва от това при проект за попълване на шкафове. Болницата вече използваше баркод сканиране за много транзакции със supplies и не искаше да обучава всички отделения отново за една нощ. Вместо това тя добави RFID към избрани често използвани комплекти и мобилни активи, като запази баркод базираните продуктови записи и ръчните потвърждения там, където бяха необходими. Персоналът можеше да разчита на RFID за бързо откриване на присъствие и видимост при попълване, докато баркод сканирането оставаше налично за одитни следи, спешни замени и немаркирани артикули. Тъй като системите бяха свързани на софтуерно ниво, потребителите възприеха промяната като надграждане, а не като пълен процесен шок.

Повече устойчивост при несъвършени условия

Този хибриден модел е важен, защото никоя технология не остава перфектна при всички условия. RFID може да срещне затруднения при определени материали, плътно опаковане, повредени етикети или слабо контролирани зони за четене. Баркодовете могат да срещнат затруднения при липса на пряка видимост, повредени етикети, натоварване с ръчен труд и ограниченията на сканирането един по един. Когато и двете технологии са налични, операцията става по-устойчива. Едната технология покрива другата, когато условията не са идеални.

Козметична марка видя това по време на пиковия сезон за изпълнение на поръчки. Компанията използва RFID, за да ускори проверката на кашони и да намали ръчното сканиране при популярни продуктови комплекти. Това работеше добре през повечето време, но някои промоционални опаковки съдържаха много фолио, което направи RFID представянето по-непредвидимо спрямо основната продуктова линия. Вместо да забави цялата операция или да се преструва, че проблемът не съществува, компанията използва баркод сканиране като контролиран резервен вариант за тези конкретни SKU и остави RFID да върши тежката работа за останалите. Тъй като работният процес беше проектиран с мисъл за двете технологии, изключението не се превърна в криза.

Четимостта за хора все още има значение

Купувачите понякога подценяват и това колко полезни остават баркодовете за човешката комуникация. Баркод етикетът обикновено включва отпечатан текст, номера или видим код, който операторите могат да видят, разберат и обсъдят лесно. RFID е отлична за автоматизация, но не е визуално самообяснима. Когато екипите отстраняват проблеми, обучават нови служители или работят с доставчици, превозвачи и клиенти, видимите етикети все още имат значение. В реалните операции човешки четимият идентификатор често е по-полезен, отколкото хората признават на етап планиране.

Компания за отдаване под наем на оборудване установи това при подобряване на контрола върху инструментите. Бизнесът добави RFID етикети към високостойностно оборудване, за да ускори издаването, връщането и проверките на локация. Но запази баркод етикетите и отпечатаните инвентарни номера върху същото оборудване, защото техниците все още се нуждаеха от прост визуален начин да потвърждават конкретни единици по време на телефонни разговори, ремонтни бележки и ръчно сервизно отчитане. RFID подобри скоростта. Баркодът и видимият номер подобриха комуникацията. Заедно те направиха процеса за проследяване на активи едновременно по-бърз и по-лесен за управление.

Подкрепа за партньори по цялата верига на доставки

Има още един практичен момент. Много партньори извън вашия бизнес все още работят с баркодове. Превозвачи, доставчици, дистрибутори, търговци и сервизни изпълнители може да не са готови за вашата вътрешна RFID програма, а понякога изобщо не е необходимо да бъдат. Това не прави инвестицията ви в RFID грешка. То просто означава, че стратегията ви за идентификация трябва да свързва различни нива на зрялост във веригата на доставки. Баркод етикетите често остават общият език между организациите, докато RFID поддържа по-дълбока автоматизация вътре в конкретна компания или работен процес.

Производител на напитки се справи добре с това в своята програма за многократни транспортни единици. Фирмата използва RFID етикети върху многократни каси и подвижни активи в собствените си обекти и депа, където бързото автоматизирано четене създаваше очевидна стойност. Но същите активи носеха и баркод етикети, защото 3PL екипи и по-малки дистрибуционни точки все още разчитаха на баркод сканиране. Вместо да се опитва да наложи универсално RFID внедряване наведнъж, производителят прие, че различните партньори ще взаимодействат с един и същ актив по различен начин. Това направи системата по-използваема в цялата мрежа.

Примери за интеграция на RFID и баркодове по индустрии

Търговия на дребно и omnichannel изпълнение

Търговията на дребно е още една област, в която RFID и баркодовете естествено се допълват. RFID е отлична за преброяване на наличности, намиране на артикули и подобряване на видимостта в търговската зала и складовите помещения. Но баркодовете все още са важни за продажбите на каса, връщанията, етикетите от доставчици и обработката на изключения. Умният въпрос не е дали търговията трябва да се откаже от баркодовете след внедряване на RFID. По-умният въпрос е кои задачи в магазина печелят от по-бързо четене без пряка видимост и кои все още разчитат на видимо сканиране и утвърдени работни процеси.

Верига магазини за обувки доказа това при внедряване на omnichannel изпълнение. RFID значително ускори цикличните преброявания в магазините и помогна на персонала да намира артикули за поръчки тип click and collect. Баркод сканирането обаче остана част от операциите на каса и помогна при обработката на малък брой артикули с липсващи или повредени RFID етикети. Тъй като бизнесът не представи проекта като замяна на баркодовете с RFID във всеки ъгъл, персоналът се адаптира по-лесно и оперативните ползи се появиха по-бързо.

Производство, библиотеки и здравеопазване

Производствените операции показват сходен модел. Баркодовете често са напълно достатъчни за документи по работни поръчки, партидни записи и контролирани ръчни контролни точки. RFID става ценна, когато незавършеното производство изисква автоматично потвърждение на движение, проследяване на инструменти или видимост на многократни активи без постоянно сканиране. Когато двете системи са добре интегрирани, баркод данните могат да поддържат административна прецизност, докато RFID намалява триенето на производствения под.

Договорен производител използва този комбиниран подход в зона за подмодули. Операторите продължиха да използват баркод сканиране за производствени поръчки и документи за освобождаване на партиди, защото тези транзакции изискваха съзнателно потвърждение. В същото време RFID етикети бяха добавени към многократни работни носители, движещи се между станциите. Това позволи на завода да проследява движението на носителите автоматично, без да принуждава работниците да спират и да сканират всяко прехвърляне. Баркод процесът остана там, където умишленото потвърждение имаше значение. RFID беше въведена там, където автоматизацията спестяваше време и намаляваше пропуснатите движения.

Библиотеките и здравните среди също показват стойността на смесения модел. RFID може да ускори масовото четене, заемането и връщането, както и откриването на присъствие. В същото време видимите баркодове могат да поддържат ръчна идентификация, междубиблиотечна обработка, съвместимост с legacy системи или междуотделни работни процеси. Победител не е технологията с най-добрата маркетингова история. Победител е работният процес, който остава точен, без да става неудобен.

Университетска библиотека стигна до това разбиране, след като премина към RFID самообслужване. Първоначално част от персонала смяташе, че баркод етикетите трябва да изчезнат напълно, след като колекцията бъде маркирана. Но междубиблиотечните транзакции, по-старата процесна документация и понякога ръчното отстраняване на проблеми все още печелеха от видими баркод идентификатори. Като запази и двете технологии, библиотеката получи по-бърза циркулация чрез RFID, като същевременно запази съвместимост с установени практики, които все още имаха реална оперативна стойност.

Въпроси, които купувачите трябва да зададат преди избор на система

Всички тези примери показват, че RFID и баркодовете не се конкурират за абсолютно една и съща роля. Те се припокриват в някои области, но се отличават в различни части на работния процес. Баркод сканирането все още трудно може да бъде надминато при визуална идентификация с много ниска цена и умишлено потвърждение един по един. RFID трудно може да бъде надмината там, където са нужни скорост, четене на много артикули, по-малко труд или откриване без пряка видимост. Когато бизнесът разбере това, разговорът става много по-продуктивен.

Вместо да питат дали трябва да преминат от баркодове към RFID, купувачите трябва да зададат по-добър набор от въпроси. Кои стъпки в процеса днес са прекалено ръчни. Къде сканирането с пряка видимост забавя хората. Кои артикули оправдават RFID етикети, защото се движат често, имат висока стойност или печелят от автоматично улавяне на данни. Кои етикети все още се нуждаят само от баркод печат, защото са временни, нискостойностни или се използват основно от хора извън RFID зоната. Как RFID данните ще се свържат със съществуващите баркод базирани записи в WMS или ERP. Именно тези въпроси водят до разумен хибриден дизайн.

Този подход има и културна полза. Екипите обикновено приемат промяната по-лесно, когато новата система не обезценява старата. Ако на потребителите на баркодове се каже, че всичко, което знаят, вече е остаряло, съпротивата обикновено нараства. Ако видят, че RFID премахва болезнено повтарящото се сканиране, докато баркодовете остават полезни там, където визуалното потвърждение все още има значение, внедряването изглежда по-логично. Това е много важно, защото оперативната технология успява, когато хората ѝ се доверяват достатъчно, за да я използват правилно.

Заключение

В крайна сметка RFID и баркодовете работят заедно, защото реалният бизнес е по-сложен от един технологичен лозунг. Операциите се нуждаят от скорост и контрол. От автоматизация и видимост. От гъвкавост и достъпност. RFID помага там, където ръчното сканиране става твърде бавно или твърде ограничено. Баркодовете помагат там, където видимото потвърждение с ниска цена все още има смисъл. Използвани заедно, те създават по-силна стратегия за идентификация, отколкото която и да е от двете технологии, принудена да изпълнява всяка роля. Затова най-умните купувачи не разглеждат избора като RFID срещу баркод. Те проектират система, в която и двете технологии подкрепят процеса, данните и хората, които ги използват всеки ден.