Ръководство за избор на RFID етикети за логистични компании

Закупуването на RFID етикети за логистична компания изглежда лесно, докато не трябва да се приложи в реална операция, а не върху тестова маса. На хартия въпросът изглежда достатъчно прост. Нужни са етикети, по-добра видимост, по-бързо приемане на стоки, по-малко ръчни сканирания, по-чисти предавания между екипи и може би по-добра проследимост в склада или транспортната мрежа. После пристигат мострите, първите тестове изглеждат приемливо и всички започват да се държат така, сякаш най-трудната част вече е приключила. Обикновено точно тогава започва истинската работа.

Логистичните компании не купуват RFID етикети в абстрактен смисъл. Те ги купуват за натоварени рампи, бързащи екипи по приемане, смесени палети, крос-докинг линии, хладилни помещения, зони за връщане, изходящо подреждане, оборотни каси, товарене на ремаркета и клиенти, които искат малко по-различни неща. RFID етикет за палет, който работи отлично в сух вътрешен дистрибуционен център, може да е напълно неподходящ за охладена експортна операция. RFID етикет за кашон, който се представя добре при моден клиент, може да се държи зле в 3PL склад, който в една и съща седмица обработва козметика, електронни аксесоари и медицински комплекти. Затова всяко сериозно ръководство за избор на RFID етикети за логистични компании трябва да започне с едно честно уточнение: няма един най-добър етикет за всички логистични приложения.

Най-добрият RFID етикет е този, който съответства на товарната единица, начина на обработка, работната среда, процеса на печат и дисциплината на данните в операцията. Ако това звучи по-малко вълнуващо от универсален отговор, още по-добре. Логистичните екипи обикновено печелят повече от решение, което е по-малко ефектно, но много по-полезно.

Започнете от реалната единица за контрол

Първият въпрос, който една логистична компания трябва да зададе, не е кой чип да използва. Въпросът е какво точно трябва да бъде идентифицирано. Ще маркирате палети, кашони, оборотни каси, ролкови контейнери, връщаеми транспортни единици, пликове с документи или отделни артикули за конкретен клиент? Много логистични RFID проекти се провалят, защото купувачът говори общо за видимост, без да дефинира реалната единица за контрол. Ако точността при предаване на палети е критична за операцията, RFID етикетите за палети заслужават първия сериозен бюджет. Ако истинското тясно място е приемането на смесени кашони, RFID етикетите за кашони може да са по-важни от всичко друго. Ако проблемът идва от движението на многократни активи между обекти, тогава нито стандартните палетни, нито стандартните кашонни етикети трябва да бъдат в центъра на проекта.

Палетите, кашоните и многократните активи изискват различна логика на избор

Регионален 3PL оператор, наречен North Harbor Logistics, стигна до този извод по време на програма за подобряване на входящите процеси. Ръководството първоначално говореше за видимост на ниво артикул, защото това звучеше амбициозно и ориентирано към бъдещето. След като се включиха супервайзорите на рампата, отговорът бързо се промени. Реалният проблем на операцията не беше липсваща идентичност на артикули. Проблемът беше бавното приемане при смесени потоци от палети и кашони за различни клиенти. Когато компанията пренасочи критериите за покупка към RFID етикети за стабилни входящи палети и RFID етикети за най-проблемните смесени кашони, проектът най-накрая започна да решава реален, а не просто впечатляващ проблем.

Такава яснота е важна, защото логистиката е изградена около движение, а не около емоционалната стойност на продукта. Един търговец може да държи много на представянето на опаковката. Логистичната компания обикновено се интересува повече дали правилната единица може да бъде идентифицирана без излишно докосване, повторно сканиране, отваряне или спор. Етикетът трябва да отговаря на тази реалност.

Контролирайте позиционирането на етикета, преди да оценявате ефективността

Следващият въпрос е къде физически ще бъде поставен етикетът. Това звучи очевидно, но много купувачи подценяват колко силно позиционирането променя всичко. Палетен етикет, поставен там, където стреч фолиото го деформира, където вилките на мотокара го повреждат или където обработката на рампата го скрива, не е добър палетен етикет, независимо какво пише в техническата спецификация. Кашонен етикет, скрит на неподходяща страна, може да превърне приемането в бавно търсене. Етикет върху оборотна каса, поставен на ъгъл с интензивен контакт, може да издържи едно пътуване и да се превърне в проблем след още три. Най-добрите RFID етикети за логистични компании винаги са комбинация от правилен продукт и дисциплина при поставяне.

Одобрените зони за етикетиране могат да бъдат толкова важни, колкото и чипът

Доставчик на договорна логистика, наречен Cedar Lane Distribution, научи това при обработка на смесени изходящи поръчки за клиенти в сегмента здраве и красота. Първият формат на етикета изглеждаше добре при стационарни тестове, но кашонните етикети се поставяха на различни места от различни клиенти и ко-пакери. Някои бяха там, където ръчните проверки ги откриваха лесно. Други се оказваха близо до тиксо или под вторични транспортни етикети. Проблемът не беше самият етикет. Проблемът беше липсата на контрол върху позиционирането. След като Cedar Lane стандартизира одобрените зони за етикетиране според типа кашон, стойността на RFID програмата се повиши веднага, без да се сменя чипът.

Съобразете етикета с най-тежката реална среда

Работната среда е следващият голям филтър и точно тук много екипи по закупуване опростяват прекалено много. Сух склад, крос-докинг платформа, хладилно помещение и зона за последна миля не са едно и също. Логистичните компании често обработват товари, които преминават през няколко такива условия в рамките на едно пътуване. Най-добрите RFID етикети за логистични компании трябва да бъдат избрани според най-тежката реалистична част от маршрута, а не според най-лесната. Хартиен етикет, който изглежда напълно приемлив в топла зона за приемане, може да омекне, да се подвие или да стане ненадежден, когато товарът премине през охладено подреждане или влажна обработка. Етикет, който издържа обикновен складов живот, все още може да се представя слабо върху многократни пластмасови активи, изложени на триене, измиване или повторни удари.

Етикетите за студена верига и сухи потоци невинаги трябва да се третират като една категория

Оператор на студена верига, наречен Silver Marsh Logistics, се сблъска с това при палетни и кашонни потоци за морски дарове и готови храни. Първите им RFID етикети се представяха добре при офисна валидация, но след като товарът влезе в реално охладено подреждане и обработка близо до фризерни зони, някои етикети показаха ранно напрежение по ръбовете и по-слаба обща стабилност от очакваното. Компанията реши проблема, като раздели етикетите за сухи потоци от RFID етикетите за студена верига, вместо да се опитва да наложи една конструкция за всички клиентски програми. Това решение направи операцията по-проста, а не по-сложна, защото персоналът спря да се занимава с едни и същи предотвратими откази отново и отново.

Това е полезен урок. В логистиката стандартизацията е ценна, но фалшивата стандартизация е скъпа. Един етикет за всичко помага само ако наистина работи навсякъде. В противен случай стандартизирате разочарованието.

Не пренебрегвайте реалността на печата и кодирането

Друго, което купувачите трябва да приемат сериозно, е реалният процес на печат и кодиране. Много логистични операции все още се нуждаят от четим за хора текст, баркодове, референции на пратки, палетни ID номера или специфични клиентски данни върху RFID етикета. Етикетът не е само таг. Често той е и транспортен или контролен етикет. Ако повърхността не се печата добре, ако стабилността на кодирането варира твърде много или ако форматът не пасва на реалните принтери при доставчиците или в дистрибуционния център, проектът започва да губи стойност още преди товарът да се е придвижил. Най-добрите логистични RFID тагове обикновено са тези, които поддържат стабилен процес на печат и кодиране в мащаб, а не тези, които изглеждат впечатляващо само в технически маркетинг.

Съвместимостта с ежедневните принтери може да надмине впечатляващото представяне на мостри

Група от много-клиентски складове, наречена Iron Ridge Supply, откри това при въвеждане на RFID етикети за складово приемане в няколко клиентски акаунта. Един кандидат за етикет имаше прилично поведение при четене, но се оказа неудобен за последователен печат и кодиране на по-стари индустриални принтери, които все още се използваха от важен изпращач. Друг етикет беше по-малко впечатляващ технически, но много по-стабилен при ежедневен печат и по-лесен за работа от персонала. Iron Ridge избра втория вариант, защото логистичните операции не се нуждаят от етикет, който печели презентация. Те се нуждаят от етикет, който издържа смяната в 6:30 сутринта без драма.

Тествайте етикетите спрямо реалните процеси на приемане

Приемането на стоки обикновено е една от най-силните причини логистичните компании да инвестират в RFID, затова решенията за покупка трябва да се тестват строго спрямо този процес. Ако етикетът не прави приемането по-лесно, по-бързо или по-чисто точно там, където е реалната входяща болка, вероятно не е правилната покупка. За някои компании това означава широко потвърждение на палети на рампата. За други означава видимост на ниво кашон при ремаркета, натоварени директно на пода. За трети означава по-бърза проверка на ASN, без екипът да трябва да открива всеки баркод. Най-добрите RFID етикети за приемане са тези, които намаляват ненужното ръчно доказване точно в точката, където операцията в момента губи време.

Правилният етикет трябва да пасва на начина, по който товарът действително пристига

Голям дистрибуционен център, наречен Harbor Vale Freight, видя това при входящи кашони за облекло, обувки и малки стоки за дома. Баркод приемането не беше повредено като процес, но беше болезнено повтарящо се, а смесените входящи ремаркета поглъщаха труд. Първият избор на RFID етикет се представяше добре при изолирани сканирания, но беше по-малко устойчив в бързата реалност на рампата. Компанията премина към RFID етикет за кашони, който се държеше по-добре при бързи обходи и различна ориентация на кашоните. Приемането се подобри не защото рампата изведнъж стана по-умна, а защото етикетите най-накрая съответстваха на начина, по който товарът реално пристигаше.

Планирайте отделно за крос-докинг и бързи предавания

Крос-докингът също заслужава специално внимание. В такава среда етикетът не се купува за елегантно съхранение. Той се купува за скорост, контрол на изключенията и по-малко ръчни прекъсвания. Ако товарът трябва бързо да премине от входящ към изходящ поток, най-добрите RFID етикети за крос-докинг са тези, които поддържат бързо потвърждение, без да принуждават персонала постоянно да спира товара само за да докаже идентичност. Позиционирането на етикета, предвидимостта на четене и последователността между клиентските опаковки стават критични.

Един универсален кашонен етикет може да не пасне на всяко семейство опаковки

Оператор за промоционални стоки, наречен Westmere Flow, научи това при обработка на кампанийни товари за търговски лансирания. Първият им инстинкт беше да стандартизират един общ логистичен RFID таг за всички кашони. Това изглеждаше ефективно, докато определени клиентски кашони с гланцови обвивки и променливи конструкции на кутиите не създадоха нестабилно представяне в крос-докинг линиите. Westmere реши проблема, като класифицира клиентските семейства опаковки по-честно и изиска различен одобрен стил етикет за кашоните с най-лошо поведение. Тази една промяна намали последващите забавяния, защото операцията спря да очаква един етикет да реши несъвместими проблеми с опаковките.

Избирайте по-издръжливи етикети за многократни активи

Многократните активи са още една област, в която логистичните компании не трябва да купуват повърхностно. Ролкови контейнери, каси, тави, палети, колички, изолирани контейнери и връщаеми транспортни единици обикновено изискват по-издръжлива стратегия за етикетиране от обикновените транспортни кашони. Евтин еднократен етикет може да залепне за известно време, но ако активът преминава през много цикли, удря се, почиства се или стои на открито подреждане, бизнесът ще започне твърде често да сменя етикети или да губи доверие в записа на актива. Най-добрите RFID етикети за проследяване на многократни активи се избират според жизнения цикъл, а не само според първото приложение.

Връщаемите транспортни единици се нуждаят от стандарт за покупка по жизнен цикъл

Мрежов оператор, наречен Alder Point Logistics, установи това при пластмасови каси и изолирани трансферни контейнери за клиенти в здравеопазването и хранителната търговия. Екипът първоначално използваше формат на етикет, близък до стандарта за кашони, защото отделът по закупуване искаше простота. Това изглеждаше разумно около две седмици. След многократна обработка етикетите върху определени каси започнаха да показват твърде бързо износване. След като Alder Point премина към по-издръжлив RFID етикет за многократни активи и третира тези активи като отделна категория за покупка, програмата стана по-надеждна и много по-малко досадна за поддръжка.

Включете обратната логистика в решението за етикетите

Потоците на връщане и обратната логистика също трябва да влияят върху избора на RFID етикети. В много логистични бизнеси върнатият товар е мястото, където идентичността започва да се обърква. Външните кашони може да са повредени, документите непълни, а товарните единици смесени по начин, който изходящият процес никога не е предвиждал. Ако операцията обработва търговски връщания, връщания на резервни части, медицински връщания или кръгова логистика, етикетът трябва да поддържа по-бърза идентификация, когато товарът се върне в по-лошо състояние, отколкото е напуснал. Етикет, който работи добре само в чист изходящ поток, може да е грешният избор за бизнес със сериозен обем обратна логистика.

Върнатият товар често разкрива слабите решения за етикетиране

Специалист по обратна логистика, наречен Rowan Return Services, научи това при клиентски програми за обувки, електронни аксесоари и стоки за дома. Първоначалната им RFID покупка беше направена почти изцяло според логиката на изходящия поток и приемането. Когато центърът за връщания започна да обработва повредени или смесени кашони, екипът осъзна, че някои етикети са по-малко полезни от очакваното, защото физическите условия на върнатия товар бяха по-тежки и по-хаотични. Компанията прецизира своя стандарт за етикети при клиенти с висок процент връщания, като даде приоритет на по-добрата издръжливост и по-надеждното възстановяване на идентичността, вместо да приема, че изходящият етикет винаги ще е достатъчен.

Не очаквайте етикетите да поправят слабата дисциплина на данните

Дисциплината на данните също е по-важна, отколкото купувачите понякога признават. Силен RFID етикет не може да спаси слаби master данни, неясна логика на пратките или непоследователни практики за license plate идентификация. Логистичните компании трябва да купуват етикети като част от контролна система, а не като хардуерен трик. Ако клиентските идентификатори се променят непредвидимо, ако качеството на ASN е слабо или ако складът няма чист начин да различава правилата за идентичност на палет, кашон и каса, представянето на етикета ще бъде обвинявано за много процесни провали, които не е създало. Най-добрите решения за покупка на RFID етикети се вземат от екипи, които знаят точно как етикетът се вписва в логиката на приемане, движение, обработка на изключения и предаване.

Правилата за идентичност трябва да са ясни, преди пилотният проект да се разшири

4PL оператор, наречен Northbridge Logistics, научи това, когато един клиент обвини RFID таговете за слаба видимост в многообектова мрежа. След болезнен преглед истинският проблем се оказа разхлабена дисциплина на идентичността между палетни ID и кашонни ID в различни точки на предаване. След като моделът на данните беше затегнат, същата програма с етикети започна да изглежда много по-успешна. Този опит промени подхода на Northbridge към закупуването. Оттогава разговорът за избор на етикети винаги включваше собственост върху данните и правила за изключения, а не само физически мостри на тагове.

Гледайте отвъд най-ниската единична цена

Друга грешка при закупуване е предположението, че най-ниската цена на етикет е най-добрият търговски отговор. Логистичните компании разбираемо са чувствителни към цената, особено при големи палетни и кашонни програми. Но по-евтин етикет, който причинява повече колебание при приемане, повече повторни сканирания, повече преетикетиране или повече труд по изключения, рядко е най-евтиният избор на практика. Логистическата работа е пълна с моменти, в които няколко секунди, повторени хиляди пъти, се превръщат в реални разходи. Най-доброто ръководство за избор на RFID етикети за логистични компании винаги трябва да напомня на купувачите да мислят за общата оперативна цена, а не само за единичната цена.

Оперативното триене може да струва повече от самия етикет

Транспортна и складова фирма, наречена Briar Freight, осъзна това при RFID етикети за палети с пакетирани потребителски стоки. Отделът по закупуване първоначално предпочете по-евтин етикет, който изглеждаше достатъчно близък до алтернативите при базови тестове. По-късно компанията установи, че по-евтиният вариант създава точно толкова нестабилност при високоскоростни проверки на рампата, че да забавя поведението на персонала и да увеличава ръчното потвърждение. Малко по-скъп етикет в крайна сметка намали трудовото триене достатъчно, за да бъде по-доброто финансово решение. В логистиката таг, който спестява спиране на работник, често е по-ценен от таг, който спестява части от цент.

Пилотирайте RFID етикетите там, където работата е трудна

Най-добрият начин да купите правилно е да пилотирате честно. Не в спокойна конферентна зала, не върху три перфектни примерни кашона и не само с най-чистия товар на любимия ви клиент. Тествайте етикетите там, където операцията реално се затруднява. Тествайте върху смесени палети, ремаркета с подово натоварване, зони на студена верига, многократни активи, бързо приемане, грубо изходящо подреждане и хаотични връщания. Тествайте с принтерите, които вашите доставчици наистина използват. Тествайте с ръчните устройства, порталите и RFID четците, които вашият екип реално има. Тествайте при плътност, в движение и под времеви натиск. Ако етикетът работи само когато всички са търпеливи и товарът е красиво подреден, това не е правилният логистичен етикет.

Практичният пилотен проект може да одобри повече от един формат етикет

Много-клиентски оператор, наречен Cedar Harbour, се справи с това по-добре от повечето. Вместо да избере етикети според увереност от лист с мостри, компанията изгради пилотен проект върху три реални логистични семейства: стандартни сухи палети и кашони, входящ поток от студена верига и многократни транспортни активи. Всяко семейство беше тествано през печат, приемане, подреждане, движение, броене и връщане. Крайното решение одобри няколко формата етикети вместо един универсален отговор. Това направи закупуването малко по-сложно, а ежедневните операции много по-лесни. Компромисът си струваше.

Ключови въпроси преди закупуване на RFID етикети за логистика

И така, какво трябва да попита една логистична компания, преди да купи RFID етикети? Коя единица контролираме? Къде ще бъде поставен етикетът? На каква среда реално ще бъде изложен? Кой ще го печата и поставя? Кой процес трябва да ускори или изчисти? Ще живее ли едно пътуване или много? Трябва ли да поддържа обратен поток? Колко добра е дисциплината на данните зад него? Тези въпроси са много по-важни от това дали доставчикът нарича етикета високопроизводителен.

Правилният етикет трябва да намалява ненужното доказване

В крайна сметка ръководството за избор на RFID етикети за логистични компании трябва да води до един ясен извод. Най-добрият логистичен RFID етикет е този, който помага на товара да се движи с по-малко ненужно доказване. По-малко ръчно сканиране. По-малко отваряне. По-малко гадаене. По-малко преработка. По-малко спорове на рампата. По-малко съмнение при предаване. Ако етикетът помага на операцията да постигне това в реалните среди, които обслужва, вероятно е правилната покупка. Ако изглежда добре само на среща с мостри, продължете да търсите.

Така добрите логистични купувачи обикновено печелят с RFID. Не като купуват най-впечатляващия таг, а като избират стратегия за етикетиране, която съответства на товара, мрежата, данните и ежедневното поведение на хората, които трябва да накарат цялата система да работи.