Как RFID етикетите намаляват ръчното сканиране в дистрибуционните центрове

Ръчното сканиране обикновено не изглежда като сериозен бизнес проблем, когато наблюдавате един служител само за тридесет секунди. Приемчикът взема barcode scanner, намира баркода, чува сигнала и продължава. Събирачът потвърждава кашон, сканира контейнер, проверява локация и върви нататък. Товарачът сканира изходящ палет и освобождава лентата. Всяка стъпка изглежда малка. Всяко сканиране отнема само миг. Точно затова дистрибуционните центрове търпят твърде много такова сканиране твърде дълго. Загубата се крие в повторението.

После обемът расте. Пристигат повече кашони. На рампата идват повече смесени палети. През сградата минават повече онлайн поръчки. Повече трансфери, повече изключения, повече връщания, повече проверки за съответствие, повече стъпки за верификация. Изведнъж никой вече не говори за едно бързо сканиране. Говори се за стотици хиляди сканирания седмично, за работни часове, които изчезват в потвърждаване, за оператори, които постоянно спират и започват отново, и за мениджъри, които се чудят защо складът изглежда претоварен, въпреки че никоя отделна задача не изглежда особено трудна. Точно тук RFID етикети започват да имат реален смисъл в дистрибуционните центрове. Те не премахват работата по магически начин. Те намаляват случаите, в които хората трябва да спрат движението на стоката само за да докажат, че тя съществува.

Защо ръчното сканиране се превръща в скрит разход за дистрибуционния център

Това е същината на ползата. RFID етикетите намаляват ръчното сканиране в дистрибуционните центрове, защото позволяват идентичността да се улавя групово, а не обект по обект. Вместо служителите да търсят всеки баркод, да насочват всеки скенер и да потвърждават всяка единица поотделно, RFID етикетите дават възможност кашони, палети, контейнери или артикули да бъдат прочитани, докато се движат през нормалните складови процеси. На практика това означава по-малко повтарящо се потвърждаване, по-малка зависимост от пряка видимост, по-малко ненужно обработване и повече труд, насочен към изключенията, вместо към рутинното доказване.

Много купувачи търсят фрази като RFID етикети за дистрибуционни центрове, намаляване на ръчното сканиране в складови операции, RFID етикети за кашони, RFID етикети за палети или RFID за по-бързи процеси в дистрибуционен център. Това са добри търсения, защото сочат към реалната оперативна болка. Повечето дистрибуционни центрове не страдат от това, че хората изобщо не могат да сканират. Те страдат, защото твърде голяма част от деня се изяжда от нискостойностно повтарящо се сканиране. Сканиране при приемане. Сканиране при прибиране. Сканиране при попълване. Сканиране при пикиране. Сканиране при проверка на опаковката. Сканиране при сортиране. Сканиране при товарене. Сканиране при циклично броене. Сканиране при връщания. Сканиране при одит. Нито една от тези стъпки сама по себе си не е нелогична. Проблемът е, че центърът доказва един и същ инвентар отново и отново чрез трудоемки точки на контакт.

Един дистрибуционен център за облекло, наречен Briarpoint Logistics, ясно видя този модел. Обектът не беше лошо управляван. Екипът познаваше процесите си, а дисциплината при баркодовете беше над средното ниво. Въпреки това входящите кашони се сканираха при приемане, проверяваха се отново при потвърждение на прибиране, сканираха се още веднъж при попълване към зоните за пикиране и се обработваха отново при изходяща проверка. Ръководството настояваше за по-висока производителност, но по-дълбокият проблем не беше мързеливо изпълнение. Процесът беше изграден около ръчно доказване на твърде много етапи. След въвеждането на RFID етикети за кашони в избрани потоци от доставчици центърът започна да намалява част от тези повтарящи се точки на контакт. Икономията на труд не дойде от това хората да ходят по-бързо. Тя дойде от това, че вече не бяха принудени да изпълняват една и съща идентификационна задача толкова много пъти.

Как RFID етикетите променят работата по идентификация

Приемане и входяща валидация

Приемането обикновено е първото място, където това става очевидно. При традиционен процес с баркодове служителите често трябва да откриват етикетите, да намират кода, да сканират по един кашон или по един палет и да сравняват видяното с очакваното в системата. Това създава бавен ритъм, особено при ремаркета, товарени на пода, смесени палети или стока с непоследователно разположение на баркодовете. RFID етикетите намаляват ръчното сканиране тук, като преместват процеса от потвърждение обект по обект към по-широка входяща видимост. Ако кашоните или палетите носят надеждни RFID етикети, свързани с предварителните данни за пратката, дистрибуционният център може да валидира повече стока с по-малко движения.

Дистрибутор на аксесоари за потребителска електроника, наречен Harbor Ridge, изпита това по време на пиков входящ сезон. Зарядни устройства, адаптери, кабели и компактни устройства пристигаха в смесени кашони от множество доставчици, а приемането с баркодове поглъщаше повече време, отколкото ръководството искаше да признае. Проблемът не беше, че скенерите отказваха. Проблемът беше, че екипите непрекъснато трябваше да търсят етикети на неудобни места и да потвърждават стоката парче по парче. След въвеждането на RFID етикети за кашони, поставяни от доставчиците по най-предвидимите входящи направления, екипът по приемане можеше да обработва много повече стока с по-малко спирания и подновявания на работа. Те все още проверяваха несъответствията, но спряха да третират всеки обикновен кашон като специален случай, изискващ индивидуално внимание.

Прибиране и попълване

Същата логика се вижда и при прибирането. Баркодовете принуждават служителите към поредица от малки паузи. Потвърди кашона. Потвърди дестинацията. Потвърди палета или контейнера. Продължи. В някои обекти тази дисциплина е необходима, защото системата няма друг начин да се довери на това, което се движи. RFID етикетите могат да намалят част от тази тежест на ръчното сканиране, като пренасят идентичността напред през работния поток. Ползата не винаги е, че едно конкретно сканиране изчезва напълно. Понякога ползата е, че са нужни по-малко сканирания, за да се поддържа същото ниво на увереност, защото стоката вече е била прочетена и валидирана по-рано по по-чист начин.

Мрежа за стоки за дома, наречена Alder Creek Distribution, видя това при декоративни продукти за съхранение, спално бельо и пакетирани домашни аксесоари. Дистрибуционният център имаше навик да потвърждава почти всичко два пъти, защото последствията от грешки при прибиране бяха достатъчно досадни, за да оправдаят допълнителни сканирания. За съжаление тези допълнителни сканирания бяха станали нормална практика, а не целева мярка. Когато центърът добави RFID етикети към кашони с голям оборот и свърза тези данни по-тясно с приемането и задаването на локации, екипът установи, че може да намали част от ръчното потвърждаване при прибиране, без да действа безразсъдно. Системата имаше повече доверие в това, което се движи, така че служителите се нуждаеха от по-малко баркод паузи, за да поддържат чиста инвентарна картина.

Попълването е друга зона, в която ръчното сканиране тихо се умножава. В много дистрибуционни центрове резервният инвентар се премества към предни локации за пикиране под постоянен баркод контрол. Това звучи разумно, докато не осъзнаете колко много допира включва за цяла седмица. Служителите потвърждават палета или кашона, потвърждават движението, потвърждават целевата локация и често по-късно отново потвърждават инвентара чрез одити, защото увереността в локацията никога не е достатъчно висока. RFID етикетите намаляват ръчното сканиране в тази част на дистрибуционния център, като улесняват проверката на движението на инвентара на групово ниво, особено когато кашоните или товароносителите вече са етикетирани и потокът за попълване е добре структуриран.

Специализиран фармацевтичен търговец на едро, наречен Silvergate Health, научи това, докато се опитваше да подобри попълването за малки пакетирани продукти и артикули без рецепта. Баркодовото сканиране беше създало процес, който беше технически достатъчно точен, но твърде повтарящ се, особено в периоди на високо търсене. След като RFID етикети бяха добавени на ниво кашон за избрани категории, движението от резерв към предна локация стана по-плавно и с по-малко сканиране. Центърът не се отказа от контрола. Просто спря да доказва всяко движение чрез възможно най-трудоемкия метод. Това имаше значение, защото трудът при попълване изчезваше в потвърждения, а не в реален поток.

Подкрепа при пикиране и доверие в инвентара

Пикирането е мястото, където много ръководители първо очакват RFID да направи чудеса, но реалността е по-конкретна. RFID етикетите не заменят автоматично всяко сканиране при всеки метод на пикиране. В някои дистрибуционни центрове баркод потвърждението все още има смисъл на ниво крайна единица или контейнер. Това, което RFID често прави, е да намали количеството ръчно сканиране около процеса на пикиране. Инвентарът се валидира по-лесно преди пикирането, попълва се по-точно, брои се по-лесно и се проверява по-лесно в следващите стъпки. Това означава, че събирачите прекарват по-малко време в справяне с фантомни наличности, погрешни предположения за локации и повтарящи се потвърждения на товароносители, които е можело да бъдат идентифицирани по-рано в потока.

Дистрибуционен център за обувки и облекло, наречен Northline Outfitters, видя това по време на програма за попълване на магазини. Преди RFID събирачите губеха твърде много време, защото системата вярваше, че определени кашони или резервни локации съдържат наличност, която вече се беше преместила другаде заради по-ранни грешки при обработката. Компанията не премахна веднага баркод потвърждението на ниво артикул или кашон при пикиране. Вместо това използва RFID етикети, за да подобри видимостта нагоре по потока и да намали зависимостта от ръчно сканиране при приемане, попълване и циклично броене. В резултат пътят за пикиране стана по-надежден, защото служителите прекарваха по-малко време в търсене на инвентар, който системата смяташе, че съществува. Понякога най-добрият начин да намалите ръчното сканиране не е да атакувате директно сканирането при пикиране. Нужно е да изчистите останалата част от сградата, за да не вършат събирачите компенсираща работа.

Циклично броене

Цикличното броене е един от най-ясните примери за това как RFID етикетите намаляват ръчното сканиране в дистрибуционните центрове. Броенето с баркодове е изключително повтарящо се. Дори когато екипите са дисциплинирани, те пак трябва да сканират код след код и физически да докосват много инвентар само за да потвърдят какво има там. RFID етикетите превръщат това в по-широк процес на прочитане. Служителите могат да обхождат зони, рафтове, палети или кашони много по-бързо и с далеч по-малка зависимост от пряка видимост. Това не само спестява труд. То прави и честото броене по-реалистично, което подобрява точността на инвентара и намалява нуждата от допълнителна ръчна проверка по-късно.

Дистрибутор на козметични продукти, наречен Luma Crest, забеляза това при кашони с комплекти за грижа за кожата, козметични асортименти и сезонни подаръчни пакети. Ръчното броене с баркодове беше толкова бавно, че обектът го отлагаше по-често, отколкото ръководството би желало. Това създаваше остарели инвентарни данни, които от своя страна водеха до още повече ръчно сканиране в процесите по изключения, защото никой не се доверяваше напълно на системата. След въвеждането на RFID етикети за целеви категории процесът на циклично броене стана много по-бърз, а инвентарният файл — по-актуален. Екипите надолу по потока спряха да правят толкова много допълнителни потвърждаващи сканирания, защото базовото доверие в картината на наличностите се повиши.

Сортиране и насочване

Процесите по сортиране и консолидация също печелят, особено в среди с много поръчки или много магазини. Голямата част от ръчното сканиране в дистрибуционните центрове всъщност не е свързана с контрол на инвентара. То е свързано с увереност в маршрутизацията. Центърът трябва да знае, че правилният кашон, контейнер или палет се движи към правилната дестинация. Баркодовите системи могат да го направят, но често изискват всеки код да бъде представен точно пред точката, в която системата иска да го прочете. RFID етикетите правят тази задача по насочване по-малко зависима от идеална пряка видимост и по-малко зависима от това служителите да представят всяка единица поотделно.

Регионален център за търговско попълване, наречен Pine Harbor Supply, имаше този проблем със смесени разпределения за магазини, преминаващи през сортировъчни линии. Кашоните не бяха особено големи или тежки, но екипът по сортиране постоянно губеше време, защото представянето на баркодовете беше непоследователно, а ръчните повторни сканирания бяха чести в пикови периоди. След въвеждането на RFID етикети за кашони по тези потоци центърът намали моментите, в които служителите трябваше да спират и да представят кашон само за да докажат неговата идентичност. Ръстът в пропускателната способност не беше шумен, но облекчението за труда беше реално, защото процесът на сортиране стана по-малко капризен.

Изходяща проверка

Изходящата проверка е друга зона, в която RFID етикетите могат да намалят ръчното сканиране, без процесът да стане рискован. Много дистрибуционни центрове сканират палети, контейнери или кашони един по един преди товарене, защото грешките при изпращане са скъпи и екипът на рампата се нуждае от увереност. Това работи, но също така създава много повтарящ се труд, когато товарите вече са добре структурирани. RFID етикетите позволяват на операцията да валидира изходящата стока с по-малко ръчно представяне, особено при палетизирани или контейнеризирани потоци, при които сградата вече знае какво трябва да напусне.

Дистрибутор за обслужване на напитки, наречен Crestpoint Warehousing, използва това предимство при изходящи палети за клиенти от хранителния сектор. Баркодовият процес принуждаваше товарачите постоянно да спират за потвърждение на палети, а лошо позиционираните етикети правеха някои ленти особено досадни. След като компанията въведе RFID етикети за палети и изчисти изходящата зона за четене, екипът на рампата можеше да проверява повече стока с по-малко прекъсвания за ръчно сканиране. Те все още управляваха изключенията. Все още защитаваха точността на експедицията. Но спряха да карат всеки нормален палет да заслужава качването си в ремаркето чрез възможно най-трудоемкия метод.

Връщания и cross-docking

Обработката на връщания е друг тих източник на ръчно сканиране в дистрибуционните центрове. Върнатите стоки често минават през лабиринт от проверки, защото центърът не се доверява напълно на това какво се връща, в какво състояние е и дали трябва да отиде в продаваем склад, карантина или друг канал. RFID етикетите не решават оценката на състоянието, но намаляват количеството идентификационна работа, която трябва да се повтаря. Ако дистрибуционният център може по-бързо да идентифицира върнати кашони, контейнери или етикетирани артикули, операторите прекарват по-малко време в доказване какъв е продуктът и повече време в решаване какво да правят с него.

Дистрибутор на продукти за потребителско здраве, наречен Everfield Logistics, видя това при върнати промоционални пакети, комплекти за здравословен начин на живот и смесени търговски кашони. Обработката на връщания с баркодове се беше превърнала в блато от повтарящи се сканирания, особено когато външните кашони и вътрешните единици трябваше да се съгласуват. След като RFID етикетите започнаха да се използват по-последователно през входящия и изходящия живот на тези товароносители, екипът по връщания можеше по-бързо да идентифицира стоката и да намали част от повтарящото се сканиране, което поглъщаше време, без да подобрява преценката. Процесът все още се нуждаеше от хора. Просто се нуждаеше от по-малко ръчни стъпки за идентификация.

Cross-docking е още един силен сценарий на употреба. В cross-dock среда ръчното сканиране забавя точно това, за което операцията съществува — бързото преместване на стока от пристигане към заминаване. Ако кашоните или палетите носят RFID етикети, които могат да се прочитат в движение или в групови зони за проверка, дистрибуционният център може да намали част от поведението „спри и сканирай“, което иначе задръства пода. Това е особено полезно, когато центърът обработва големи обеми разпределения към магазини, пратки за събития или промоционална стока с кратък престой.

Център за промоционални стоки, наречен Westmere Flow, използва RFID етикети върху cross-dock кашони, движещи се към търговски магазини по време на кампанийни пускания. Преди това екипът на рампата прекарваше твърде много време в индивидуално сканиране на кашони, докато ремаркетата се трупаха отвън. След въвеждането на RFID по тези потоци операцията все още извършваше проверки, но го правеше с много по-малко ръчно представяне. Сградата се усещаше по-бърза не защото някой работеше по-усилено, а защото по-малко задачи изискваха повтарящия се баркод ритуал, който забавяше cross-dock линиите.

Защо RFID намалява повече от директния брой сканирания

Една от най-важните точки тук е, че RFID етикетите не намаляват ръчното сканиране само чрез замяна на отделни баркод моменти. Те намаляват ръчното сканиране и чрез намаляване на несигурността. Когато инвентарът е по-видим и движението се улавя по-естествено, дистрибуционният център няма нужда от толкова много резервни сканирания, повторни проверки, одити и компенсиращи контроли. Голяма част от баркод работата в дистрибуционните центрове всъщност е реакция на ниско доверие. Служителите сканират отново, защото системата може да греши. Супервайзорите искат допълнителни проверки, защото историята на локациите изглежда нестабилна. Планировчиците отлагат решения, защото статусът на стоката е неясен. RFID помага, като прави основната инвентарна картина по-достоверна.

Дистрибутор на железарски части, наречен Iron Brook Supply, откри това след разширяване на RFID етикетите от входящ пилотен проект към по-широка употреба в дистрибуционния център. Компанията очакваше икономии на труд от по-малко директни сканирания, които наистина получи, но по-голямата полза дойде от спад във вторичната проверъчна работа. Екипите спряха да изискват толкова много ръчни повторни потвърждения, защото картината на инвентара и товароносителите беше станала по-надеждна. Това е важен извод за купувачите. Най-голямото намаление на сканирането може да не е баркодът, който премахвате на хартия. Може да е допълнителното сканиране, което вече никой не иска, защото системата вече не изглежда сляпа.

Практически ограничения на RFID етикетите в процесите на дистрибуционния център

Все пак е важно да бъдем честни за ограниченията. RFID етикетите не премахват всяко ръчно сканиране във всеки дистрибуционен център. Някои клиентски изисквания за съответствие все още изискват видимост на баркод. Някои методи на пикиране все още се нуждаят от индивидуално потвърждение. Някои процеси по изключения заслужават ръчна валидация. И ако дисциплината при етикетиране от доставчиците е слаба, разположението на етикетите е лошо или интеграцията на данните е небрежна, резултатите ще разочароват. RFID не е пряк път, който заобикаля проектирането на процеси. Това е инструмент, който намалява повтарящия се идентификационен труд, когато работният поток е структуриран така, че да го използва правилно.

Операция за изпълнение на козметични поръчки, наречена Linden Row, научи това по трудния начин. Първият ѝ RFID пилотен проект се представи слабо, защото центърът третираше RFID етикети като добавка към съществуващия процес, вместо да преработи точките за четене, правилата за доставчиците и логиката за изключения около тях. След като тези елементи бяха затегнати, реалната полза се появи. Ръчното сканиране спадна на значими места, защото дистрибуционният център спря да кара RFID да се наглася неудобно към процес, проектиран изцяло около баркодове.

Ето защо най-разумният начин да мислите за RFID етикетите в дистрибуционните центрове не е като за пълна замяна на всяко съществуващо сканиране. Те са начин да се премахне нискостойностното повтарящо се сканиране от местата, където боли най-много. Приемане. Попълване. Циклично броене. Сортиране. Изходяща проверка. Връщания. Cross-dock обработка. Във всяка от тези зони основната стойност е една и съща: по-малко моменти, в които служител трябва да спре, да намери, да насочи и да докаже един обект поотделно.

Основен извод

В крайна сметка RFID етикетите намаляват ръчното сканиране в дистрибуционните центрове, защото позволяват на сградата да идентифицира стоката в хода на работата, а не само чрез повтарящи се прекъсвания, зависими от пряка видимост. Те помагат на дистрибуционния център да премине от логика „докосни всичко“ към логика „проверявай по изключение“. И тази промяна има значение, защото производителността на един дистрибуционен център рядко се разрушава от една ужасна задача. Тя се износва от хиляди дребни задачи за потвърждение, които изглеждат разумни, докато не запълнят целия ден. RFID етикетите не карат тези задачи да изчезнат с магия. Те просто дават на операцията по-добър начин да спре да върши толкова много от тях на ръка.