RFID в логистични и дистрибуционни центрове

Ако прекарате достатъчно време в склад или дистрибуционен център, спирате да мислите за наличностите като за нещо статично. Те постоянно се движат, чакат, комплектоват се, подготвят се в зони за експедиция, броят се, товарят се, разтоварват се или се намират някъде между „получено“ и „реално налично“. Именно затова RFID в логистиката се превърна в толкова практична тема. Не защото ръководителите на складове изведнъж искат повече технологии в обекта, а защото твърде много скъпи грешки все още идват от един основен проблем: операцията невинаги знае къде наистина се намират стоките в момента, в който тази информация е най-нужна.

Много логистични екипи вече използват WMS платформи, сканиране с баркод, транспортни етикети, ASN данни, графици за докове и табла за трудова натовареност. Въпреки това дистрибуционните центрове продължават да губят време по едни и същи познати проблеми. Палетът е отчетен като приет, но резервната локация е празна. Кашонът е комплектован, но стои в грешната експедиционна лента. Ремаркето е готово за товарене, с изключение на една липсваща единица, която се оказва на съседния док. Връщаема клетка е някъде в обекта, но никой не иска да отдели двадесет минути, за да докаже точно къде. RFID работи в такава среда, защото помага да се затвори разликата между записаното движение и реалното физическо движение. Казано просто, прави склада по-лесен за „четене“.

Това е важно, защото логистиката зависи от точния момент. Ако входящата стока не стане видима достатъчно бързо, приемането се забавя. Ако точността на складовите локации започне да се разминава, попълването става хаотично. Ако изходящото зониране е слабо, грешките при експедиция се увеличават. Ако връщаемите активи се въртят неефективно, капацитетът изглежда по-ограничен, отколкото е в действителност. RFID в дистрибуционни центрове носи най-голяма стойност, когато подкрепя тези конкретни оперативни точки на натиск. Не е нужно да превръща склада в футуристичен обект. Нужно е да го направи по-точен и по-надежден.

Защо RFID видимостта е важна в логистичните операции

Един регионален дистрибутор на облекло установи това, когато се опитваше да подобри проследяването на палети в бързо растящ DC. Компанията имаше силна дисциплина при баркод сканиране, но реалността на пода все още изглеждаше по-неясна, отколкото ръководството желаеше. Палетите се приемаха правилно, но част от тях оставаха твърде дълго във временни зони преди прибиране. Други се преместваха в overflow локации през натоварени периоди и се отразяваха в системата едва по-късно. След въвеждането на RFID за проследяване на ниво палет в най-натоварените входящи и резервни потоци, сградата стана осезаемо по-лесна за управление. Най-голямото подобрение не беше драматична история за автоматизация. Хората просто спряха да спорят дали даден палет е пристигнал и започнаха да се фокусират върху това защо още не е преминал към следващата стъпка.

Входящо приемане и видимост на доковите врати

Потвърждение на приемането под реален складов натиск

Входящото приемане е един от най-силните RFID сценарии в логистични и дистрибуционни центрове. Много дейности по приемане не са трудни, защото хората са невнимателни. Те са трудни, защото обемът пристига по-бързо, отколкото чистото ръчно потвърждение винаги може да следва. Когато палети, контейнери или кашони пристигат на дока на вълни, дори добрите екипи създават малки времеви пропуски. Именно там видимостта започва да се размива. RFID помага, защото може да потвърди движението по-бързо и с по-малка зависимост от едно перфектно ръчно сканиране в точно правилната секунда.

Един търговец на едро с хранителни продукти видя това по време на пилотен проект с връщаеми охладени контейнери и избрани входящи палетни потоци. Операцията беше дисциплинирана, но ранното сутрешно приемане оставаше напрегнато, защото няколко температурни зони и графици на превозвачи се засичаха едновременно. RFID даде на обекта по-бърз начин да провери кои товари действително са преминали в сградата и кои все още чакат в грешната лента. Това не замени процедурите за приемане. То ги подсили, като намали количеството нискостепенна несигурност, която супервайзорите трябваше да държат в главите си.

Преходи през докове и контрол на експедиционните ленти

Видимостта на доковите врати е друга област, в която RFID често се изплаща бързо. На теория всеки товар преминава през правилната врата, в правилната зона и към правилната дестинация. На практика доковите операции са бързи, претъпкани и пълни с временни импровизации. Палет може да остане от грешната страна на вратата достатъчно дълго, за да обърка следващия екип. Подготвен изходящ товар може да стои в грешна лента и да се превърне в неочаквано забавяне. RFID при докови преходи помага, защото създава по-надежден запис на това, което реално е преминало през точката на предаване чрез контролни точки, правила на работния поток и правилно позиционирани RFID четци.

Един дистрибутор на потребителска електроника откри това, когато постоянно се сблъскваше с малки, но скъпи грешки при изходяща експедиция. Кашоните не изчезваха по драматичен начин. Те просто се подреждаха в грешни изходящи ленти по време на пиковите периоди преди крайния час за товарене. След като RFID беше използван за подсилване на видимостта на доковите врати и експедиционните ленти, операцията започна да улавя тези несъответствия по-рано. Не се промени усилието на персонала. Промени се способността на системата да забелязва физическата реалност преди затварянето на вратата на ремаркето.

Зониране, cross-docking и точност на складовите локации

Видимост на изходящото зониране

Зонирането преди експедиция вероятно е един от най-подценяваните RFID сценарии в дистрибуционни центрове. Много операции смятат, че основното им предизвикателство е точността на съхранението, но именно в подготовка зоните често започва голяма част от тихото объркване. Поръчки, комплектовани за попълване на магазини, e-commerce изпращане, сортиране на пратки или cross-dock трансфер, често остават в преходни зони, които са много по-слабо контролирани, отколкото ръководителите си представят. Всичко изглежда временно наред, докато един липсващ палет, един грешно насочен кашон или едно закъсняло ремарке не превърне временната зона в критична точка.

Търговец на стоки за дома научи това при смесени SKU поръчки за магазини, подготвяни за регионална доставка. DC имаше добра дисциплина при комплектоване, но изходящото зониране все още създаваше проблеми, защото товарите се изграждаха, разделяха, изграждаха отново и преместваха между ленти по-бързо, отколкото системата можеше да остане напълно чиста. След въвеждането на RFID върху палети и избрани ролкови клетки, обектът подобри изходящата видимост дотолкова, че супервайзорите по експедиция можеха да виждат кои активи са наистина готови, кои все още са непълни и кои са се отклонили в грешна лента. Това беше важно, защото грешките при експедиция спряха да бъдат мистерия и започнаха да стават предотвратими.

Контрол на cross-dock потока

Cross-docking е друга среда, в която RFID работи добре, защото cross-dock операциите зависят от скорост и ниска търпимост към несигурност. Стоките може изобщо да не влязат в дългосрочно съхранение. Те пристигат, сортират се и напускат бързо. Това звучи ефективно, но означава и че има по-малко време за възстановяване след грешка във видимостта. Ако трансферен палет бъде насочен погрешно или група кашони остане в грешна трансферна зона, цялата стойност на cross-dock модела започва да се губи. RFID помага, защото дава на оперативните екипи по-бързо потвърждение на движението, без да добавя толкова ръчно триене, колкото многократните баркод проверки.

Един доставчик на логистични услуги за напитки използва RFID, за да поддържа cross-dock движение за промоционални дисплейни пратки и бързооборотни товари за попълване. Преди внедряването най-голямото разочарование не беше обемът. Проблемът беше, че статусът на трансфера остаряваше твърде бързо. Това, което технически беше пристигнало, невинаги беше същото, което следващата смяна смяташе за готово за изход. След като RFID подсили преходните точки, cross-dock екипът имаше по-малко разговори от типа „вече трябваше да е тук“ и повече увереност в това, което действително се беше преместило.

Резервно съхранение и overflow наличности

RFID подпомага и slotting процесите и точността на резервното съхранение по начин, който много екипи подценяват. Дистрибуционният център може да има силна адресна система и пак да губи точност, защото overflow зони, сезонни пикове и временни изключения създават „сенчести“ наличности. Продуктът не е изгубен завинаги. Той просто не е там, където системата очаква да бъде в момента, в който операцията има нужда от него. Това е достатъчно, за да създаде грешки при попълване, недостиг при комплектоване и бавни търсения. RFID помага, като дава на екипите по-бърз начин да потвърдят дали наличността наистина е в зададената зона, все още е в overflow или стои на място, което никой не е планирал да се превърне в дългосрочно съхранение.

Дистрибутор на козметични продукти се сблъска точно с това по време на празничен пик. Бързооборотните кашони се преместваха във временни overflow локации, които имаха пълен смисъл в момента и много по-малко смисъл седмица по-късно. WMS системата все още беше добра, но недостатъчно добра, за да отразява всяко временно преместване достатъчно бързо под натиск. RFID подобри видимостта на резервното съхранение, като направи слоя на overflow движенията по-лесен за проследяване. Така екипът по попълване спря да търси кашони, които технически бяха в обекта, но практически невидими.

Проследяване на връщаеми активи и проверка на пратки

Многократно използваеми транспортни активи

Проследяването на връщаеми активи е още едно голямо предимство в логистични и дистрибуционни центрове. Складовете разчитат на многократно използваеми метални клетки, пластмасови контейнери, изолирани кутии, палети, колички, тави и транспортни рамки. Тези активи са достатъчно скъпи, за да имат значение, и достатъчно често използвани, за да изчезват тихо в ежедневната работа. Един обект може постоянно да усеща недостиг, дори когато общият размер на парка би трябвало да е достатъчен. Причината обикновено не е чиста загуба. Обикновено е бавна циркулация и слаба видимост.

Национален консолидатор на пратки установи това с метални ролкови клетки, движещи се между хъбове и депа за последна миля. Всеки обект настояваше, че има нужда от повече клетки. RFID показа по-полезната истина. Някои хъбове задържаха празни клетки твърде дълго, някои трансферни маршрути се връщаха бавно, а едно градско депо на практика беше изградило неофициален overflow двор за „временно“ съхранение на клетки. След като бизнесът започна да вижда модела на циркулация по-ясно, той намали спешното заемане и отложи част от планирана покупка на нови активи. Това е много практична RFID полза в логистиката: по-добро използване на активите, които вече притежавате.

Точност на поръчките при предаване за експедиция

Точността на поръчките е още една област, в която RFID може да помогне, макар че ръководителите трябва ясно да разбират как. RFID не е автоматично решение за всяка грешка при комплектоване. Ако основният проблем е дизайнът на slotting, обучението или слабите master данни, тези теми все още изискват внимание. Но RFID може да поддържа по-силна проверка на ниво палет, контейнер или пратка, особено в операции, където товарите се изграждат от няколко зони за комплектоване и се подготвят под времеви натиск. Това улеснява потвърждението дали правилните активи наистина са се събрали преди изпращане.

Регионален фармацевтичен дистрибутор използва RFID върху контейнери и изходящи поръчкови кутии за избрани маршрути с висока чувствителност. Складът вече беше точен според стандартите на индустрията, но малките несъответствия в подготовка зоната все още причиняваха достатъчно проблеми, за да оправдаят по-строг контролен слой. RFID направи финалното сглобяване на готовите за маршрут контейнери по-лесно за проверка, особено по време на пиковите вечерни периоди за експедиция. Интересното беше, че технологията не промени драматично комплектоването. Тя подсили предаването между комплектоване и експедиция, където се криеха много от късните грешки.

E-commerce, студена верига и производителност на труда

Видимост на контейнери и tote единици във fulfillment центрове

E-commerce fulfillment центровете също могат да спечелят от RFID, особено когато разнообразието от артикули е високо и времето за търсене става скъпо. В среди с голям обем пратки най-ценната роля на RFID често не е поставянето на таг върху всеки продукт с нисък марж. По-важно е подобряването на видимостта на контейнери, колички, tote единици и работни потоци, така че операцията да се движи по-бързо, без да става „сляпа“. Икономиката тук има значение. Не всеки SKU заслужава RFID на ниво артикул. Но много e-commerce операции все пак могат да получат значителна стойност от RFID на ниво актив и поток.

Омниканален моден дистрибутор научи това чрез поръчкови tote единици, които се движеха между модули за комплектоване, опаковъчни работни места и обработка на изключения. Сградата не губеше продукти в драматични количества, но губеше време всеки ден, защото tote единици, чакащи липсващ артикул или преглед на изключение, трудно се откриваха достатъчно бързо. RFID върху tote потока подобри видимостта на тези блокирани поръчки и помогна на супервайзорите да преразпределят труда, преди нивата на обслужване да се влошат. Стойността не беше в замяната на съществуващите данни от сканиране. Тя беше в това физическата опашка да стане по-лесна за виждане в реално време.

Циркулация на транспортни активи в студена верига

Дистрибуцията в студена верига е друга силна RFID среда, особено когато са включени връщаеми транспортни опаковки и температурно чувствителни активи. Операциите в студена верига зависят от време, дисциплина при обработка и бързо връщане на активите. Ако изолирани shipper кутии, tote единици или охладени палети циркулират лошо, мрежата изглежда ограничена, дори когато самият продукт не е проблемът. RFID помага, защото прави тези поддържащи активи по-лесни за проследяване през издаване, доставка, връщане и повторна подготовка.

Фармацевтична логистична компания използва RFID върху изолирани връщаеми shipper кутии, които се движеха между централен fill център, регионални депа и болнични обекти. Преди внедряването компанията постоянно приемаше, че трябва да купи повече shipper кутии, за да поддържа растежа. RFID данните показаха, че част от проблема е бавно връщане и слаба видимост, а не реален недостиг. След като бизнесът затегна цикъла за възстановяване на shipper активите, той подобри капацитета без пълно разширяване на парка. Това е класически пример за RFID успех в логистиката, защото решава скрито тясно място, което ръчните системи трудно изваждат достатъчно ясно на повърхността.

Намаляване на търсенето по складовия под

RFID може също да подобри производителността на труда в дистрибуционни центрове, като намали работата по търсене. Търсенето е една от най-тихите форми на складова загуба. То невинаги изглежда драматично в KPI отчетите, но изяжда часове всяка седмица. Супервайзорите питат къде е даден палет. Операторите проверяват две ленти, преди да намерят правилния tote. Екипите по експедиция сканират около подготовка зона, защото една очаквана количка не е там, където трябва да бъде. Когато RFID подобри видимостта на активите и потоците, част от този изгубен труд изчезва.

3PL доставчик, обслужващ смесени търговски акаунти, използва RFID върху високoоборотни трансферни колички и избрани изходящи подготовка активи. Незабавната полза не беше голямо съкращаване на персонал. Тя беше в това, че ръководителите на екипи прекарваха по-малко време в обикаляне на пода, за да доказват къде се намират нещата. Това ги освободи да решават реални процесни проблеми, вместо постоянно да проверяват дали системата казва истината. В дистрибуционна среда такова възстановяване на труд може да бъде също толкова ценно, колкото и по-очевидните ползи при наличностите.

Чести предизвикателства при внедряване на RFID в дистрибуционни центрове

Разбира се, RFID в логистични и дистрибуционни центрове не е без усилие и има ситуации, в които се затруднява. Затруднява се, когато ръководителите се опитват да тагват всичко без ясен икономически аргумент. Затруднява се, когато работният поток не е дефиниран достатъчно строго, за да може допълнителната видимост да води до действие. Затруднява се, когато плътни метални среди, слаб избор на RFID тагове или лош дизайн на контролни точки създават шумни прочитания, на които хората спират да вярват. И се затруднява, когато екипите очакват технологията да поправи процес, който по същество остава хаотичен.

Голям дискаунт търговец научи това по време на прекалено амбициозен пилотен проект. Първата концепция се опита да въведе RFID в твърде много части на сградата едновременно — от входящи палети до кашони с общи стоки и избрани готови за магазин единици. Резултатът не беше пълен провал, но беше твърде шумен, за да създаде доверие. След като проектът стесни фокуса си към връщаеми транспортни активи, силно натоварени подготовка зони и избрани палетни потоци, стойността стана много по-лесна за виждане. Това е важен урок. RFID работи най-добре, когато сценарият е достатъчно конкретен, така че по-добрата видимост да води директно до по-добро действие.

Метални активи и тестове в реална среда

Металните среди също изискват специално внимание. Много дистрибуционни активи са метални, което означава, че за метал RFID тагове или по-силни решения на ниво носител може да са необходими за клетки, стелажи, колички и рамки. Таг, който работи добре върху картонени кашони, може да се държи съвсем различно, когато е поставен върху стоманена ролкова клетка или метална подготовка рамка. Реалното тестване е важно. Складовите пилоти трябва да се провеждат в групирани ленти, на реални докове и под реален натиск от ремаркета, а не само в чист ъгъл на сградата.

Един дистрибуционен обект за хранителни продукти научи това със стоманени клетки и охладени трансферни рамки. Един примерен таг изглеждаше отлично върху изолирана единица и много по-малко убедително, когато няколко маркирани рамки стояха заедно в подготовка зона със студена температура. Обектът промени формата на тага и логиката на контролните точки преди внедряване, което вероятно му спести месеци излишно разочарование. В логистиката честното тестване почти винаги е по-евтино от подредена, но нереалистична демонстрация.

Как да започнете RFID програма в логистиката

Най-добрите RFID програми в логистични и дистрибуционни центрове обикновено започват с няколко силни сценария, а не с голямо обещание цялата сграда да стане „умна“. Входящо приемане, видимост на доковите врати, изходящо зониране, проследяване на връщаеми активи, cross-dock поток, циркулация на shipper активи в студена верига и контрол на движение на ниво палет са силни начални точки. Всяка от тях решава реална оперативна болка. След като тези области станат по-надеждни, бизнесът може да разширява RFID избирателно там, където следващият слой стойност стане ясен.

В крайна сметка RFID в логистични и дистрибуционни центрове работи, защото тези операции по своята същност са свързани с движение, а именно при движението записите най-често се разминават с реалността. Когато RFID се използва правилно, тя не заменя WMS, графика на доковете или складовата дисциплина. Тя ги подкрепя, като прави физическата страна на операцията по-лесна за виждане. Палетите се потвърждават по-лесно. Клетките се възстановяват по-лесно. Tote единиците се намират по-лесно. Staging зоните будят повече доверие. Изключенията се забелязват по-рано, преди да се превърнат в провали при експедиция.

Това е истинската стойност. Не повече технология заради самата технология, а по-малко несигурност в моментите, в които несигурността е скъпа. В логистични и дистрибуционни центрове тези моменти се случват през целия ден. Ако RFID помага на операцията да взема по-бързи и по-чисти решения за това какво къде се намира и какво трябва да се случи след това, тя вече е направила нещо, за което си струва да се плати.