Кой RFID таг е най-подходящ за връщаеми активи?

Ако вашият бизнес използва връщаеми активи, вече знаете, че проблемът никога не е само в самия актив. Важни са движението, отчетността, времето за оборот, загубите, неизползваните наличности и постоянното раздразнение от това, че никой не знае къде точно се намират нужните активи в момента. Връщаемите активи могат да бъдат пластмасови каси, метални клетки, палети, тави, кегове, контейнери, колички, колички за пране, газови бутилки, комплекти инструменти, многократни кутии, изотермични контейнери, закачалки за облекла, стелажи за незавършено производство и всякакви транспортни носители, които постоянно циркулират между обекти. Именно затова много купувачи задават един и същ въпрос по различен начин: кой е най-добрият RFID таг за връщаеми активи?

Практичният отговор е, че няма един-единствен най-добър RFID таг за всяка програма за връщаеми активи. Има най-подходящ RFID таг за материала на вашия актив, начина на работа, средата, точките на четене и цикъла на повторна употреба. Многократна пластмасова каса, която се движи между склад и търговски обект, не е същото като стоманена клетка, която се движи между заводи. Количка за пране не е кег. Връщаема тава в електронно производство не е изотермичен контейнер за храни, който преминава през често измиване. Когато приемете, че връщаемите активи не са една обща категория с еднакво поведение, разговорът за RFID става много по-полезен.

Защо пасивният UHF RFID често е началната точка

Повечето проекти за проследяване на връщаеми активи започват с пасивен UHF RFID и има добра причина за това. Пасивните UHF RFID тагове предлагат практичен баланс между обхват на четене, цена и мащабируемост. Връщаемите активи обикновено са в значими количества — често стотици или хиляди бройки, а понякога и много повече. Компаниите искат да ги идентифицират автоматично при товарни врати, буферни зони, станции за измиване, точки за издаване и преходи в yard зони, без да поставят батерия във всеки актив. В много случаи пасивните UHF RFID тагове са най-добрата отправна точка, защото поддържат групово четене и работят добре както с ръчни четци, така и с фиксирана инфраструктура. Но да се каже, че пасивният UHF е решението, е само началото. Истинският въпрос е какъв тип пасивен UHF таг трябва да бъде поставен върху конкретния връщаем актив.

Материалът на актива променя избора на RFID таг

Изборът започва от материала. Ако връщаемият актив е пластмасов, възможни са както издръжлив RFID етикет, така и здрав RFID hard етикет, в зависимост от това колко груба е обработката. Ако активът е метален, решението бързо се променя. Стандартните RFID етикети често имат затруднения върху метал, защото металът влияе върху работата на антената. Затова on metal RFID tags са толкова важни при проследяване на връщаеми активи. Ако вашият парк от връщаеми активи включва стоманени клетки, метални стелажи, газови бутилки, рамки за кегове или индустриални рол-контейнери, най-подходящият RFID таг често е за метал RFID hard етикет, специално проектиран за такава повърхност. Пренебрегването на материала на актива е един от най-бързите начини пилотният проект да изглежда по-слаб, отколкото всъщност може да бъде.

Дистрибутор на пресни продукти установява това, когато се опитва да внедри RFID проследяване едновременно за многократни каси за реколта и метални транспортни клетки. Отделът по доставки иска просто решение и първоначално избира един тип здрав RFID етикет и за двата вида активи. Етикетите се представят сравнително добре върху пластмасовите каси в ранните тестове, но резултатите върху металните клетки са значително по-нестабилни. Някои четения са непостоянни, а най-изложените тагове започват да се износват по-бързо от очакваното. След като компанията разделя парка на пластмасови и метални активи, решението става очевидно. Издръжливите RFID етикети остават върху касите, а за метал твърди RFID етикети се използват за клетките. След това разделение програмата най-накрая започва да изглежда като сериозна система за проследяване на връщаеми активи, а не като компромис.

Издръжливостта и монтажът определят дългосрочната ефективност

Оцеляването на тага защитава качеството на данните

Издръжливостта е още по-важна при връщаемите активи, отколкото при обикновените складови наличности. Стоката напуска. Връщаемите активи се връщат, отново излизат, подреждат се, мият се, драскат се, изпускат се и преминават през много повече контактни събития, отколкото повечето еднопосочни опаковки. Това означава, че най-добрият RFID таг за връщаеми активи рядко е най-евтиният етикет, който се прочита веднъж в чист тестов образец. Това е тагът, който продължава да работи след месеци товарене, разтоварване, контакт с мотокар, атмосферно въздействие, измиване и многократно сканиране. При управлението на връщаеми активи оцеляването на тага не е страничен въпрос. То е основа на качеството на данните.

Регионална пекарна научава този урок по трудния начин със своите многократни тави за тесто и доставни колички. Първият RFID подход е силно фокусиран върху ниската цена на тага. Тънките тагове тип етикет изглеждат привлекателни в офертата и се държат приемливо, когато тавите са чисти и сухи. В реална употреба брашнен прах, често измиване, удари по ъглите и натиск при подреждане започват да съкращават живота на таговете. В крайна сметка пекарната преминава към по-здрав капсулиран RFID таг, поставен в защитена зона на тавата, а количките получават по-големи устойчиви твърди етикети. Промяната струва повече в началото, но цикълът на подмяна намалява достатъчно, за да стане цялата програма за проследяване много по-лесна за финансово оправдаване.

Методът на монтаж е част от RFID решението

Начинът на закрепване е друг въпрос, който купувачите често подценяват. Таг, който се чете добре, но не остава закрепен, не е най-добрият RFID таг за нищо. Лепилото може да работи отлично върху правилната повърхност, особено върху гладки пластмасови връщаеми контейнери в контролирана среда. Но някои връщаеми активи имат текстурирани стени, формовани ребра, груби покрития или редовно измиване под налягане, което отслабва лепилото с времето. Тогава винтовият монтаж, нитове, защитени вдлъбнатини, кабелни връзки или индустриални лепилни системи започват да имат значение. За много многократни транспортни активи тагът е толкова добър, колкото е добър начинът, по който е монтиран.

Мрежа за напитки установява това при многократни рол-клетки, движещи се между дистрибуционни центрове и търговски обекти. Екипът първоначално предпочита лепящи тагове, защото не иска да модифицира клетките. При разширяване на пилотния проект няколко тага започват да се отлепват след многократни удари и триене в доково оборудване. В началото хората спорят за ъглите на четците и настройката на антените, но истинският проблем е по-прост. Клетките се обработват като клетки, а не като изложбени мостри. Компанията преминава към монтажни твърди RFID етикети, закрепени към по-защитена част от рамката. Стабилността на четене се подобрява, както и оцеляването на таговете. Технологията не се е променила. Променила се е логиката на инсталацията.

Точките на четене и работният поток имат значение

Една от причините проследяването на връщаеми активи често да е толкова подходящо за RFID е, че ръчните процеси са особено слаби в такава среда. Баркодовете изискват пряка видимост и лесно се повреждат. Ръчното броене отнема време. Споделените активи се преместват между сгради и отдели, защото са създадени да се движат. Ако имате многократни каси, палети, контейнери, тави или колички, които преминават през множество вътрешни и външни контролни точки, RFID може значително да подобри видимостта. Но само ако тагът поддържа реалния оперативен поток. Това означава, че най-добрият RFID таг за връщаеми активи трябва да бъде избран не само според материала и издръжливостта, но и според начина, по който активът реално се чете.

Някои компании разчитат на ръчни RFID четци за периодични преброявания в yard зона или склад. Други се нуждаят от фиксирани четци при товарни врати, тунели, станции за измиване, ремонтни работни места или входно-изходни преходи. Таг, който работи добре при близко четене с ръчен четец, може да не е най-доброто решение за събития при врата, където ориентацията се променя. По същия начин таг, който показва впечатляващ обхват върху единичен актив, може да създаде шумни данни, когато много активи са подредени плътно един до друг. При проследяване на връщаеми активи полезното поведение при четене обикновено е по-важно от впечатляващия лабораторен обхват.

Млекопреработвателно предприятие вижда това по време на проект с многократни изотермични контейнери, които се движат между завод, камион и магазин. Първият кандидат за таг обещава силна дистанция на четене, което звучи идеално. На практика контейнерите са подредени плътно, понякога мокри, и преминават през трансферни точки в различни ориентации. Екипът в крайна сметка избира друг RFID hard етикет с по-стабилна работа върху реалната повърхност на контейнера и в реално подредено състояние. Максималният обхват на хартия не е решаващият фактор. Решаваща е последователността в работната среда. След тази оптимизация паркът от активи става много по-лесен за наблюдение.

Цената за жизнения цикъл е по-важна от единичната цена

Цената винаги се обсъжда, и това е разбираемо. Много купувачи сравняват RFID етикети и твърди RFID етикети по единична цена и стигат до извода, че етикетите трябва да са по-добрият вариант. Понякога наистина са. Ако връщаемият актив е с ниска стойност, обработва се леко, базиран е на пластмаса и се използва в сравнително контролирана верига, издръжлив RFID етикет може напълно да бъде правилният избор. Но много връщаеми активи са дългосрочни оперативни активи, а в тези случаи цената за целия жизнен цикъл е по-важна от цената на брой. Ако тагът трябва да се подменя многократно, привидните спестявания изчезват в труд, загуба на данни и оперативно неудобство. Най-добрият RFID таг е този, който поддържа видимостта на връщаемия актив при най-ниска реалистична обща цена, а не при най-ниска покупна цена.

Компания за пресни морски продукти научава това с многократни пластмасови каси за риба. Екипът по покупки първоначално избира нискобюджетни RFID етикети, защото паркът от каси е голям, а началният бюджет изглежда ограничен. Проблемът е, че касите са постоянно мокри, често се подреждат грубо и се почистват агресивно. Подмяната на етикети се превръща в рутинно главоболие. В крайна сметка компанията преминава към по-издръжлив RFID таг, проектиран за мокра обработка и многократна употреба. Цената на тага се повишава, но системата за проследяване става надеждна. Загубите на каси намаляват, усилията за подмяна спадат, а мениджърите най-накрая започват да се доверяват на броянията достатъчно, за да използват данните за планиране, вместо да ги приемат като приблизителни.

Вътрешните и външните цикли на връщане изискват различен запас

Друг важен въпрос е дали връщаемият актив се движи само вътрешно или преминава през външни партньори. Вътрешните цикли обикновено позволяват по-строг процесен контрол, по-добър дизайн на точките за четене и по-бързо управление на изключенията. Външните цикли са по-непредвидими. Активите могат да стоят навън, да се обработват от трети страни или да се върнат повредени. При външен цикъл най-добрият RFID таг за връщаеми активи обикновено се нуждае от по-голям запас както по отношение на издръжливостта, така и на видимостта, защото бизнесът не контролира всяка точка на контакт. Затова пулове на доставчици, търговски вериги и споделени транспортни активи често оправдават по-устойчиви тагове в сравнение със затворени вътрешни заводски цикли.

Логистична компания за облекла преживява точно това с многократни дистрибуционни закачалки и клетки за дрехи, които циркулират между обработващи центрове, собственици на марки и магазини. В рамките на обработващия център закачалките се държат предвидимо и по-леките RFID решения изглеждат разумни. Извън тази контролирана среда активите се връщат с повече износване, повече вариации в обработката и понякога с излагане на лоши условия за съхранение. Финалното внедряване използва различни RFID формати за закачалките и клетките, като по-издръжливи твърди етикети се поставят върху по-големите връщаеми транспортни активи, изложени на най-тежкия цикъл на движение. Решението изглежда по-сложно на хартия, но много по-добре съответства на реалния оперативен свят.

Размерът, стойността и критичността на актива влияят върху най-добрия формат на тага

Малките активи също се нуждаят от достатъчен запас при четене

Размерът на актива също има значение. Големите връщаеми контейнери и стелажи обикновено могат да приемат по-големи устойчиви тагове, които се четат по-лесно и се защитават по-добре. По-малките връщаеми тави или формовани кутии може да се нуждаят от по-компактни тагове и по-внимателно позициониране. Това не означава, че по-малкото винаги е по-добро. В много RFID проекти купувачите се фокусират прекалено върху това тагът да бъде визуално миниатюрен. При връщаемите активи ефективността и защитата обикновено са по-важни от почти невидимия външен вид. Малко по-голям RFID hard етикет, поставен в защитена зона, може да бъде много по-полезен от минимален етикет, който пасва добре на дизайна, но се проваля, когато подреждането е плътно или почистването е агресивно.

Производител на електроника вижда това при внедряване за връщаеми тави за компоненти, които се движат между склад и монтажни линии. Производственият екип иска много нископрофилен таг, защото плътността на подреждане на тавите е важна. Първите образци с изключително малки тагове изглеждат елегантно, но запасът при четене в подредено състояние е твърде тесен. След тестване на няколко позиции екипът приема малко по-голям индустриален RFID таг, разположен така, че тавите все още да се вместват правилно една в друга, а тагът да остава защитен. Това решение осигурява по-добри portal reads и по-бързо съгласуване на тавите, без да нарушава начина им на обработка. Урокът е прост. Най-добрият таг не е най-малкият. Той е най-малкият, който все още работи надеждно.

Високостойностните връщаеми активи заслужават по-силна проследимост

Връщаемите активи се различават и по стойност и критичност. Някои са евтини, но многобройни, например хлебарски тави или селскостопански каси. Други са с по-висока стойност, като изотермични фармацевтични контейнери, калибрирани комплекти инструменти или специализирани метални стелажи. Когато активът е критичен за производството или обслужването на клиенти, най-добрият RFID таг може да оправдае по-висока цена, защото цената на загубената видимост е много по-голяма. С други думи, не всеки парк от връщаеми активи заслужава една и съща икономическа логика. Таг, който е прекален за нискостойностна каса, може да бъде напълно разумен за многократен медицински транспортен контейнер.

Доставчик на фармацевтична логистика се сблъсква с това разграничение при квалифицирани контейнери за cold chain. Това не са обикновени кутии. Те са многократни валидирани активи, свързани със съответствие, защита на продукта и ангажименти към клиента. Компанията първоначално разглежда издръжливи RFID етикети, защото повърхностите на контейнерите са сравнително подходящи. Но тъй като контейнерите преминават през множество точки на контакт и всяка загубена единица създава високи разходи за подмяна и обслужване, финалният избор се измества към по-устойчиви твърди RFID етикети с по-добра защита и по-надеждно дългосрочно закрепване. Компанията не плаща за външен вид. Тя плаща за стабилна проследимост на актив, който има значение.

Един парк от връщаеми активи може да се нуждае от повече от един RFID таг

Една от най-честите грешки при проследяване на връщаеми активи е опитът един RFID таг да бъде наложен върху всичко в парка. Купувачите харесват простотата и този инстинкт е разбираем. Но многократна пластмасова каса, метална клетка, количка за пране и изотермичен контейнер не са един и същ проблем за маркиране. Зряла RFID програма често използва повече от един тип таг, като в същото време работи в единен софтуерен процес. Това не е слабост. Обикновено е знак, че внедряването е планирано от хора, които разбират физическите операции, а не само обединяването на поръчките за покупка.

Група за индустриално пране открива това, когато се опитва да проследява колички за облекла, колички за бельо, многократни контейнери и транспортни стелажи с един-единствен тип таг. Екипът по покупки настоява силно за един стандарт, защото изглежда по-лесен за снабдяване и управление. Пилотният проект обаче постоянно показва проблеми със съответствието. Това, което работи върху един актив, е само приемливо върху друг и слабо върху трети. Финалният дизайн използва комбинация от устойчиви твърди етикети и специализирани издръжливи етикети според структурата на актива и експозицията към пране. След това решение цялата система става по-лесна за ежедневна работа, защото персоналът вече не трябва да компенсира таг, който е само наполовина подходящ за половината парк.

Индивидуална идентичност или контрол на групово ниво

Друг полезен въпрос е дали активът се нуждае от индивидуална идентичност на всяка единица или само от контрол на групово ниво. Някои компании наистина трябва да знаят къде се намира всеки отделен контейнер, стелаж или клетка. Други трябва само да знаят, че дадена група тави се е преместила от една зона в друга. Ако програмата за връщаеми активи е базирана на индивидуална отчетност, най-добрият RFID таг трябва да поддържа надеждна идентичност на единичния актив през дълъг жизнен цикъл. Ако груповият контрол е достатъчен, изискванията към тага може леко да се облекчат. Въпреки това, дори когато бизнес целта е по-скромна, слабата издръжливост на тага може бързо да подкопае процеса.

Компания за метално щамповане научава това при проследяване на многократни стелажи за незавършено производство. В началото мениджърите смятат, че им е нужна само приблизителна видимост по зони, затова избират по-лек RFID вариант. С времето бизнесът осъзнава, че идентичността на ниво стелаж е много по-важна от очакваното, защото тесните места често се свързват с конкретни цикли на стелажи и ремонтни проблеми. След като това става ясно, компанията преминава към по-издръжливи on metal RFID tags, които могат да осигурят по-дълъг полезен живот и по-сигурно проследяване на ниво стелаж. Системата за връщаеми активи става по-ценна именно защото решението за таговете престава да бъде минимално и започва да бъде целенасочено.

И така, кой е най-добрият RFID таг за връщаеми активи?

И така, кой е най-добрият RFID таг за връщаеми активи? В много реални приложения най-добрият начален отговор е пасивен UHF RFID таг, защото пасивният UHF поддържа мащабируемо проследяване на връщаеми активи през врати, yard зони и процеси с ръчни четци без разходи за батерии. Ако активът е пластмасов и обработката е умерена, издръжлив RFID етикет или здрав индустриален етикет може да бъде правилният избор. Ако активът е метален, RFID етикет за метал често е истинският кандидат. Ако активът е изложен на груба обработка, многократно измиване, външна употреба или дълги цикли на циркулация, устойчив RFID hard етикет обикновено заслужава сериозно внимание. Ако паркът включва няколко типа активи, най-добрият отговор може да бъде комбинация от тагове, а не един универсален формат.

Затова опитните купувачи спират да питат кой RFID таг е най-добър на теория и започват да питат кой таг ще остане закрепен, четим и надежден след месеци връщане, подреждане, измиване, удари и движение между обекти. Връщаемите активи създават стойност само когато продължават да се движат. RFID създава стойност само когато идентичността остава свързана с това движение. Най-добрият RFID таг е този, който оцелява в реалния цикъл, поддържа реалните точки на четене и прави реалния парк от активи достатъчно видим, за да може бизнесът да действа.

В крайна сметка правилният таг не просто идентифицира актива. Той защитава икономиката на повторната употреба. Когато изборът на таг е правилен, връщаемите активи спират да изчезват в оперативната мъгла и започват да се държат като управляван работен парк, какъвто винаги е трябвало да бъдат.