Неприятната истина за използването на смартфон NFC като единствен четец

Смартфоните с NFC са удобни. Няма нужда някой да отрича това. Телефонът вече е в джоба на служителя, повечето съвременни устройства могат да четат NFC тагове, а обикновено NFC приложение може да превърне едно докосване в запис, URL адрес, контролен списък или сервизен отчет. За малък пилотен проект това изглежда почти прекалено лесно. Поставяте няколко NFC етикета върху инструменти, служителите ги сканират с телефоните си и изведнъж проектът започва да изглежда като RFID решение без покупка на специализиран хардуер.

Именно този лесен старт е причината много проекти да срещат проблеми по-късно. Смартфон NFC е полезен, но не е същото като професионална стратегия с RFID четци. Това е метод за сканиране с малък обхват, зависим от телефона и контролиран от потребителя. Той може да бъде подходящ за инспекции с ясни инструкции, маркетингови кампании, лесно търсене на активи или малък обем полеви услуги. Но става рисково, когато компанията разчита на телефона като единствен четец за инвентаризация, контрол на достъпа, поддръжка, производствено проследяване, медицинско оборудване или складови операции. Неприятната истина не е, че смартфон NFC е лошо решение. Проблемът е, че често се представя като пълна замяна на специализираните RFID четци.

Най-голямото ограничение е физическо

Най-голямото ограничение е физическо. NFC функцията в смартфоните е проектирана за много близко взаимодействие, обикновено с докосване или почти докосване. Това е логично за мобилни плащания и лесно четене на тагове. Но не е подходящо за бърза инвентаризация, движещи се кашони, подредени инструменти, чували с текстил или индустриални контролни точки, където служителите се нуждаят от постоянни и надеждни прочити без търсене на точното място на антената. Позицията на NFC антената се различава според модела телефон. При някои Android устройства оптималната зона е в средата на гърба, а при много iPhone модели е близо до горния ръб. Дебел калъф, метална стойка за автомобил или сканиране с ръкавици и дъжд могат да превърнат перфектната демонстрация от офиса в реален оперативен проблем.

GreenDock Foods

GreenDock Foods, средна компания за хладилно складиране в Дания, установява това по време на пилотен проект за проверка на палети. Мениджърът на проекта поставя NFC тагове върху кутиите за температурни сонди и изисква от служителите да сканират всеки контейнер със смартфон преди товарене. В офиса процесът работи отлично. В охладената товарна зона обаче работниците носят ръкавици, телефоните са в защитни калъфи, а кондензът ги кара да избягват честото използване на устройствата. Някои сканирания се извършват от първия опит, други изискват три опита, а някои се пропускат поради натоварения график. В крайна сметка GreenDock запазва смартфон NFC за проверки от ръководители, но ежедневното движение на стоки преминава към фиксирани RFID четци и мобилни устройства, предназначени за студена среда.

Честотата е друг скрит проблем

Честотата е друг скрит проблем. Повечето смартфони четат NFC тагове на 13.56 MHz, като NTAG213, NTAG215, NTAG216 и определени ISO 14443 тагове според модела телефон и приложението. Това обаче не означава, че телефонът може да прочете всяка RFID карта или таг в едно предприятие. Той няма да прочете UHF RFID тагове, използвани за проследяване на инвентар на голямо разстояние. Няма да прочете 125 kHz проксимити карти, използвани в много по-стари системи за контрол на достъпа. Възможно е да не достъпва защитени области от паметта на MIFARE карти без ключове и съвместим софтуер. Купувач, който търси смартфон RFID четец, може да предположи, че телефонът е универсален RFID четец. Това не е така. В повечето случаи той е NFC четец и тази разлика има значение.

Sable Hotel Group

Хотелска група в Гърция, Sable Hotel Group, опитва да използва телефони на служителите за одит на ключови карти и тагове за почистване в няколко обекта. Идеята изглежда ефективна. Мениджърите могат да сканират карта на стая, да потвърдят номера и да актуализират облачен контролен списък. Проблемът е, че групата използва различни технологии за карти в стари и нови хотели. Някои карти могат да се четат чрез NFC. Други използват по-стари нискочестотни технологии. Трети съдържат структури от данни, които приложението не може да декодира. Служителите не се интересуват от техническата причина. Те виждат само телефон, който работи в една сграда и не работи в друга. По-късно групата стандартизира новите обекти със съвместими карти, но спира да представя смартфона като универсален четец.

Скоростта е мястото, където телефонът започва да губи

Скоростта е мястото, където смартфонът започва да губи. NFC сканирането чрез телефон е действие едно по едно. Потребителят трябва да отключи телефона или да отвори приложението, да позиционира устройството, да изчака прочита, да потвърди резултата и да премине към следващия обект. Това е приемливо за десет актива. Но става трудно при петстотин. Не може да се сравни с преносим UHF RFID четец, който улавя множество тагове от разстояние, или с фиксиран четец на входна точка, който записва движение без човек да докосва всеки отделен предмет. При сравнение на цената на мобилен NFC четец и RFID четец често се пропуска цената на труда.

Harborline Logistics

Harborline Logistics, спедиторска компания в Сингапур, тества NFC етикети върху пластмасови каси за многократна употреба. Финансовият екип харесва идеята, защото шофьорите вече носят смартфони. По време на теста всяка каса трябва да бъде докосната при влизане в склада. В спокойни дни процесът е приемлив. В натоварени дни шофьорите подреждат касите до вратата и чакат някой да ги сканира една по една. Компанията изчислява, че евтиният хардуерен избор създава платено изчакване и неточни записи при приемане. UHF RFID етикети и четец на товарната зона струват повече първоначално, но позволяват преминаване през зона за четене без индивидуално докосване. Смартфон NFC остава полезен за ръчни проверки при проблеми.

...